Under de senaste veckorna har jag blivit mer chattig med min teknik. Röststyrning blir mer standard i dagens prylar, och från smart home tech till smartwatches till fitnesskompisar är röstinmatningens ålder definitivt över oss.
Men även om dessa framsteg bör vara anledning att fira, är jag bara inte vid den punkt där jag kan be ett livlöst objekt om en väderuppdatering utan att känna mig som en uppskattad asshat. Jag visste att jag inte var den enda, så jag gjorde lite Crowdsourcing för att bedöma varför andra kanske inte ännu är roliga att prata med teknik. Det visar sig att mitt antagande var rätt.
Svaren jag fick betonade två aspekter på problemet: biten där vi pratar med robotarna och biten där de pratar tillbaka. För att komma till punkten kommer vi gärna chatta med Google Assistent eller Siri på bussen utan att känna andras bedömning, båda delar måste förenas.
Läs detta: 65 lysande Amazon Alexa påskägg att prova
Att skrika på lite plast, oavsett hur bra samtalskunskaperna kan vara, kommer att kännas udda under lång tid framöver för att det är obekant, men det blir också mindre konstigt när det faktiskt fungerar.
Oavsett om det är att prata med Alexa, Google Assistant, Siri eller någon av de många smarta hushållsapparaterna, är konversationen ofta alltför snygg och till skillnad från att prata med en annan människa – men vi går gradvis förbi detta. Till exempel har jag nyligen testat Oakley Radar Pace-glasögonen, som använder Intels naturliga processpråk för att låta dig chatta med AI på ett mer konversationssätt; Google gör något liknande med sin chatbot-assistent. När du tar bort behovet av förinställda kommandon börjar tekniken försvinna bakom rösten.
Tyvärr tar det vanligtvis inte lång tid innan jag upprepar eller omformulerar meningar så att AI kan förstå mig; sprickorna börjar visa sig, och än en gång skriker jag på sin teknik på gatan och är alltför medveten om det.
I de korta ögonblicken där konversationen går in i en mer naturlig rytm blir jag lite mindre generad och jag skymtar den framtida tekniska singulariteten som vi blir varnade om, där robotar överträffar mänsklig intelligens.
Vilket leder mig till den andra biten: de saker som får tillbaka mat. I robotik finns det en hypotes som kallas den otroliga dalen som ger våra känslomässiga svar på AI-förändringar när det blir mer bekant mänskligt.
Att prata med teknik i ditt hem – framför familjen eller kanske bara när du är ensam – känns mer naturligt än på gatan
Vi svarar mer positivt, ju mer verklighetstrogna de är, tills en viss punkt där likheten är så nära börjar vi känna avstötning istället. Slutligen, när robotar blir kusliga för människor, förändras vårt svar mer positivt igen.
Med AI känns det som om vi fortfarande befinner oss lite innan nedgången, där AI är för dum för att framkalla avstötning men inte är tillräckligt smart för att underlätta särdraget.
Nyttan av konversationen är viktig. För det mesta känner jag inte att jag får mycket av att ställa mina smartwatch-frågor som jag lika gärna kunde hitta svaret på genom att dra ut min telefon, men ta, säg Amazons Alexa, som jag mest använder för att spela musik och läsa de senaste nyheterna – saker som annars kräver lite mer arbete – och det känns mer fördelaktigt. Verktyget motiverar konstigheten att prata med ett objekt. Sedan finns det avgörande – att prata med teknik i ditt eget hem – framför din familj eller vänner, eller kanske bara när du är ensam – känns mer naturligt och är mycket mindre pinsamt när saker inte fungerar första gången.
Vi vet alla hur snabbt AI utvecklas, men det är svårt att gissa hur lång tid det tar innan det är tillräckligt smart för att hindra oss att känna oss som chumps när vi pratar med det. Jag tror att du kan jämföra det med smarttelefonbetalningar: ja, du känner dig dum att hålla kön i Pret och försöka få Apple Pay att skanna, men en dag i en inte alltför avlägsen framtid, när alla gör det, kommer ingen vård.
