Fram till nyligen har det smarta högtalarkriget utkämpats på funktioner; Googles hemhögtalare och Amazons ekon har fortsatt att samla varandra i en spridning av knep och färdigheter, men eftersom det blir allt tydligare att de flesta av oss mest använder dem för musik förlorade båda striden som verkligen betydde.
Viktig läsning: Granskning av Google Nest Hub Max
Nu börjar tidvattnet förändras och Google Home Max försöker få ljudet att matcha smarta. Det följer bakom Sonos One, en suverän klingande smarthögtalare som drivs av Alexa (Google Assistant-support kommer senare i år), och strax före Apples häst i detta lopp, HomePod.
Alla tre av dessa högtalare lägger mer tonvikt på ljudkvaliteten, så hur går Google med Home Max? Och till 399 $, motiverar det att vara den dyraste i gänget? Här är vår dom om Googles stora smarta högtalare. Det är också till sist finns i Storbritannien. Det tog bara åtta månader att komma dit …
Google Home Max: Design och funktioner
Tror jag att Google Home Max ser bra ut? Inte riktigt; Sonos One, som för närvarande sitter på mitt nattduksbord, har en mycket trevligare design. Men Max är inte ful. Det är bara … ospännande.
Max byggdes med samma designspråk som Home och Home Mini, med grått och vitt (eller svart om du föredrar det), tyg lindat runt ansiktet och rundade kanter. Det är också väldigt stort och lever upp till sitt namn som den största smarta högtalaren just nu.
Pris vid granskning
399 dollar
Köp på Google
Uppgörelse: Apple HomePod v Google Home Max
Och jävla är det också tungt. Max väger 12 pund, så tänk långt och noga över var du vill lägga det, för det här är inte något du a) vill flytta mycket på eller b) vill falla av något. Om det kom till det skulle mina pengar vara på Max som överlevde, inte golvet.
Högtalaren kan också ställas upp vertikalt om du föredrar det. I lådan får du en liten gummibas som högtalaren fäster med en magnet. Vänd bara på den på sidan, lägg tillbaka den på basen så håller den den snygg och stabil. Jag tvekade lite att “gå vertikalt”, men jag har nu haft det upprätt i köket i ett par dagar och hittills har det klarat några lätta slag utan att välta. Jag känner att jag frestar ödet, men vi får se. Än så länge är allt bra.
Smartare, starkare, fonder av väggar: Google Nest Mini-recension
Medan jag inte har haft problem med att placera andra smarta högtalare där jag har känt att de skulle prestera bäst, kräver Home Max lite mer strategiskt tänkande. På plussidan har det inga problem att fylla ett rum med ljud (mer om det på ett ögonblick); å andra sidan betyder dess storlek att den inte så lätt kan slitsas på en bokhylla eller på kanten av ett TV-stativ.
Även om allt kan göras med röst eller din smartphone, har högtalaren volym- och uppspelningskontroller på toppen. Volymen fungerar med en remsa som du sveper över (eller upp och ner om du har den stående vertikalt) men jag har tyckt att den inte är känslig nog och lite knepig att använda. Jag brukar använda min telefon istället eller ibland be Google Assistant att höja eller sänka volymen.
Google Home Max: Om det ljudet
Inuti Home Max finns två 4,5-tums bashögtalare och två 0-.7-tums diskanthögtalare, och helt och hållet producerar det ett helvetes ljud: djupt, bassigt och rent. Den här saken kan bli riktigt högljudd. Jag kunde inte ens ta det till maxvolymen av rädsla för att döva någon i nästa tillstånd över. Medan standard Google Home också kan pumpa upp volymen ganska hög, lider Max inte av snedvridning som sina syskon när saker blir högre. Jämfört med andra medlemmar i familjerna Google och Amazon är tävlingen inte ens nära.
Detta är en smart högtalare för människor som vill ha utmärkt ljud, men det betyder inte att det kommer att glädja ljudfilerna också. Det finns verkligen bättre musikljudsystem där ute, men de kostar antingen mer eller saknar en smart assistent. En sak som jag verkligen vill poängtera är att Max har både ett 3,5 mm-uttag och Bluetooth-stöd, och jag är här för det. Jag älskar min Sonos One, men det saknar båda dessa saker, så jag är helt begränsad till de integrerade tjänsterna. Jag kanske är ett ovanligt fall, men det finns några podcasts som jag bara kan strömma från YouTube, och jag gillar att jag kan göra det på Google Home. Det betyder också att det finns ett sätt att spela musik från tjänster som inte stöds – som säger Apple Music.
Just nu stöder Home Max Spotify, Google Play Music, YouTube Music och Pandora. Jag är Spotify-användare, och jag gillar att jag kan ställa in det till min standardspelare i appen, så snarare än att behöva säga “Spela St. Vincent på Spotify” kan jag bara säga “Spela St. Vincent” och det kommer att strömma från min valda tjänst automatiskt.
Om du är en Apple Music- eller Tidal-användare har Home Max tyvärr ännu inte stöd för dessa två direkt, men du kan använda Tidal via en Chromecast-streaming-dongel. Satsa inte på att Apple Music kommer till plattformen när som helst snart, särskilt när HomePod håller på att rulla ut.
För den här recensionen har jag testat Home Max mot Sonos One och det är en riktigt nära kamp – tills du verkligen vrider upp den volymen. Max levererar mer kraft vid högre volymer, men jag tycker att ljudet ligger i mer än en tunnel än Sonos One, som lyckas låta som “full” oavsett hur jag placerar det. Med Max är det mer riktat, något jag märker när jag inte är direkt i skjutlinjen.
Google Home Max har också något som Google kallar Smart Sound, som läser akustiken i rummet och balanserar ljudet så att det låter så bra som möjligt. Det här är inte något du kan tippa med, så det är svårt att veta hur mycket det förändras när jag flyttar Max runt, men det betyder att användare bara kan leka med diskant och bas. Dessutom, om du har utrymme och pengar kan du få ett par Max-högtalare och konfigurera en stereoinstallation som ska låta ännu bättre – eller alternativt kan du para ihop dem med andra Google Homes eller högtalare som är Cast-aktiverade.
Även om jag är ganska känslig för det mesta, tycker jag också att hemmet ibland saknar mina kommandon när jag spelar musik med hög volym. Detta löses vanligtvis antingen genom att upprepa mig lite högre eller komma lite närmare högtalaren. Men träfffrekvensen är tillräckligt hög för att det inte ska vara ett stort problem.
Google Home Max: Smart hem och assistent
Som jag sa i början har Google förstärkt assistenten avsevärt för att göra det till en mer användbar medlem i hushållet, och det betyder att Max kommer mycket mer kapabelt än det första hemmet gjorde. Alla samma saker som du kan få Google Home och Home Mini att göra, gör Max också.
Android-användare kommer också att få lite mer av Max än iPhone-ägare. Det beror helt enkelt på att Assistent är infödd till Android, så att dessa användare kommer att få bättre integration inklusive några snygga handoff-funktioner som skickar information till telefonens startskärm. Jag är tillbaka på iPhone just nu, och jag saknar hur min Pixel och Home flätades så bra genom assistenten. Du måste ladda ner Google Assistant-appen och Google Home-appen för att få ut mesta möjliga av Max med iOS. Men om du redan har ett Google-konto kan Max fortfarande få tillgång till all din information i (mycket enkel) installation.
Alexa har fortfarande överhanden med tredjepartsstöd, men Google kommer dit och stöder en handfull smarta hemapparater inklusive Nest-termostater och Philips Hue-glödlampor. Konsensusen om The Ambient-teamet är att Alexa är bättre att leva med just nu. Jag tror dock att Google har den smartare assistenten, och på Max kan den utföra alla typer av uppgifter på kommando, inklusive att ställa in påminnelser, lägga till händelser i din kalender och till och med ringa röstsamtal. Sammanfattningsvis är Home Max smartare, men kan inte ansluta till så många saker som Alexa kan.
Google Home Max är lika extravagant som smarta högtalare går just nu och levererar en sonisk stans för att motivera sin dyra prislapp. Assistenten är smartare än någonsin och är mer än kapabel i den dagliga användningen – även om Alexa fortfarande har kanten för att styra hela ditt hem.
Rikt, kraftfullt ljud Google Assistant överträffar Alexa Bluetooth-support Dyrt (dubbelt om du vill ha stereo) Alexa vinner på smart hemkontroll Design är lite meh
