Det bästa av CES 2021: 9 produkt- och teknikhöjdpunkter

Vi har haft Sonys Airpeak-drönare, Samsungs butlerrobot för dina tvättbehov, avstämbara glasögon som låter dig justera linsstyrkan och ganska mycket en hälsokontrollapp för allt. Medan CES 2021 har varit en väldigt annorlunda affär på grund av sitt online-format har konsumentelektronikshowen upprätthållit sin tradition att vara en scen där de senaste, största och galnaste tekniska innovationerna introduceras.

Men även om det är en tvålåda för framtida, långtgående koncept, är det också en pålitlig startplatta för nästa generations teknik som kommer hem till oss. Som det har blivit par för kursen har TV-apparater tagit större delen av CES 2021-strålkastaren, med LG, Samsung, Sony, Panasonic och TCL som alla avslöjar helt nya TV-tekniker och modeller.

Ingen CES är komplett utan en massa nya ljudprodukter, och att göra tvåkanals stolt har varit som JBL och Sony – även om avancerad hi-fi förblir något av ett avlägset minne för Vegas-mässan.

Den första virtuella CES någonsin kan ha varit en frustrerande hands-off affär, men vi kan inte klaga på kvaliteten på nya produkter som har avslöjats. Från rullbara telefoner och TV-apparater, trådlösa öronproppar och nästa generations OLED-paneler, här är vår sammanfattning av de mest spännande konsumentelektronikprodukterna och -teknologierna; det bästa av CES 2021.

LG ‘OLED evo’ TV-panel

LG håller fast vid sina OLED-kanoner i (åtminstone) ytterligare ett år, men den utan tvekan nödvändiga omskakningen kommer i form av en helt ny OLED-panel som den kallar ‘evo’. OLED-överherden säger att den ger sådana framsteg att den representerar OLEDs andra utveckling (med den första som gått över till 4K HDR 2015) och är utan tvekan företagets svar på kritiker som säger att OLED-panelteknik har nått sitt tekniska begränsningar.

Genom att presentera ett nytt lysande element i panelstrukturen producerar evo förmodligen ljusare, kraftigare och mer detaljerade bilder än OLED-panelerna som LG tidigare har producerat för sig själv och andra TV-märken. Medan majoriteten av LG: s OLED-TV-uppställningar de senaste åren har delat samma panel kommer detta dock att införa mer skillnader i 2021 LG OLED-serien – endast 4K G1 OLED (och förmodligen de högre 8K-modellerna) inställd på att få det, med de lägre 4K A1-, B1- och C1-serierna som saknas.

Sony 360 Reality Audio-expansion

Sonys utvidgning av sin 360-graders rumsliga ljudteknik är tvåfaldig: den introducerar två nya 360 Reality Audio-stödda trådlösa högtalare och parar ihop formatet med videostreaming för första gången i ett försök att efterlikna en uppslukande liveupplevelse.

Sony SRS-RA5000 (£ 500, € 599) och SRS-RA3000 (£ 280, € 359) är högupplösta, wi-fi och Bluetooth-högtalare med riktade drivrutiner som inte bara har utformats för att få ut det mesta av de formaterade spåren (som för närvarande finns tillgängliga på Tidal och Amazon Music HD), men också för exklusiva stereospår, med tillstånd av Sonys Immersive Audio Enhancement-teknik.

Under sin CES 2021-presskonferens på måndag ställde Sony upp sin 360 Reality Audio och video-parning med ett Zara Larsson-konsertklipp – en upplevelse som åtminstone i viss utsträckning skulle kunna fylla det gapande hålet i spelning orsakad av Covid-19 pandemisk. Sony diskuterar för närvarande med musiketiketter och tjänsteleverantörer för att börja lansera strömmande videoinnehåll senare i år, så titta på det här utrymmet.

LG rullbar telefon

Rulla upp, rulla upp! Eller, när det gäller LG: s nya rullbara telefon, rulla åt sidan, rulla åt sidan. LG gör naturligtvis redan rullbara TV-apparater (och har en ny att visa upp på det), men kanske inte överraskande arbetar de nu med att utveckla en rullbar telefon. Vi har känt till detta sedan september, men CES 2021 har gett vår första titt på konceptet handenhet i aktion.

Under företagets presskonferens demo LG Rollable och expanderade i sidled för att skapa en tablettliknande enhet. Som du kan se i det här klippet och det ovanstående expanderar skärmen smidigt till ett större genom att rulla ut från motsatt kant. Detaljerna är smala på marken, men LGs meddelande till telefonindustrin (och kanske särskilt dess koreanska rival, Samsung) var tydlig: framtiden är rullbar, inte vikbar.

Samsung Neo QLED TV

Det faktum att Samsung äntligen lanserar konsumentvänliga versioner av sina MicroLED-TV-apparater i år är fantastiska nyheter … för megarika. Medan de gigantiska, modulära skärmarna har bländade ögon med i åratal kommer de att erbjudas i mer vardagsrumsvänliga paket och utan ganska de iögonfallande prislapparna, de kommer fortfarande att vara oöverkomligt dyra för de flesta av oss. Ett mer tillgängligt Samsung-erbjudande? Dess lika spännande, helt nya Neo QLED-TV-apparater (bilden ovan och överst).

Dessa premium-TV-apparater parar i huvudsak QLED-teknik (quantum dot) med Mini LED-bakgrundsbelysning. Vår Samsung 2021 TV-serie erbjuder en detaljerad nedladdning av tekniken, men kort sagt använder Neo QLED extremt små ‘nya LED-bakgrundsbelysning som istället för att ha skyddande förpackningar och ljusstyrande linser som traditionella lysdioder, använder ett nytt’ mikroskikt ‘ som leder ljuset genom kvantprickarna (som ger uppsättningens färger).

Löftet: inget ljusläckage eller blommande. Eftersom de nya lysdiodernas diminutiva storlek betyder att betydligt fler av dem kan packas in kan vi förvänta oss ännu bättre kontrastkontroll än förra årets redan imponerande QLED-TV-apparater. Håller tummarna.

Sony Bravia CORE videostreamingtjänst

Sony har introducerat sin egen filmströmningstjänst, och även om den inte kommer att ersätta Netflix, kan den mycket väl sätta en ny standard för strömmande bildkvalitet.

Bravia CORE-katalogen erbjuder “hundratals senaste utgåvor och klassiska blockbusterfilmer” (inklusive den “största IMAX Enhanced-samlingen”), tillgängliga för strömning i 4K HDR på kompatibla * Sony Bravia-TV-apparater i upp till 80 Mbps-kvalitet – det är nästan fyra gånger kvaliteten på Netflix 4K HDR-strömmar.

Naturligtvis betyder det att du behöver enorma internetfunktioner: en lägsta internethastighet på 115 Mbps för 80 Mbps kvalitet (eller 43 Mbps för 30 Mbps kvalitet), enligt Sony. Om du har bandbredd bör du ha bildkvalitet som mer eller mindre matchar Ultra HD Blu-strålar. Det skulle vara en första filmströmning.

* Sony listor kvalificerade nya TV-apparater längst ner på denna sida och specificerar också hur många gratis “krediter” (dvs. filmer) som ett TV-köp får dig.

JBL 75-årsjubileum hi-fi

Hi-fi-lanseringar på CES har minskat de senaste åren. Detta är inte väldigt förvånande med tanke på, a) TV: s ökande dominans av rubriker och b) kvaliteten på den internationella München High End Show längre under kalenderåret. Men det finns ofta en pärla eller två att hitta – förra året var de JBL L82 Classic och NAD Masters M33 – och årets inte annorlunda. JBL har startat sitt 75-årsjubileum på framfoten och använder världsscenen för att introducera två nya firande produkter.

Den begränsade upplagan JBL L100 Classic 75 golvställare ($ 5500), av vilka det bara finns 750 par, är akustiskt och estetiskt anpassade versioner av den 2018-släppta (och väl granskade) L100 Classic, komplett med specialutgåva märken och minnesplattor.

Den andra medlemmen i den otvivelaktigt eleganta kombinationen är JBL SA750 klass G-strömförstärkare ($ 3000, bilden), som gifter sig gammalt med nytt genom att förpacka strömmande smarta funktioner i ett retrohölje av slipat aluminium och teakfaner.

Google TV får fart

Googles Android TV har varit den smarta plattformen för Sony- och Philips-apparater de senaste åren men nu har sökjätten en ny programvaruplattform: Google TV. Redan inuti den senaste Google Chromecast-pinnen ser vi nu de första TV-apparaterna som kör den.

Vid CES 2021 tillkännagav både Sony och TCL nya modeller som omfattar Google TV. Sonys 2021 Bravia XR-TV-apparater – Master Series Z9J, A90J, A80J, X95J, X90J, X85J och X81J – alla stöder det. TCL har varit mindre framträdande om specifika modeller, helt enkelt med att de planerar att rulla ut en serie Google TV-toting-apparater i USA först innan de expanderar till andra regioner senare under året.

Google TV erbjuder över 6500 appar och stöder mer än 30 streamingtjänster. Den är smidig, mycket användbar och har en av de bästa rekommendationsmotorerna vi någonsin testat, så det borde ge ett utmärkt tillskott till kommande TV-apparater.

More Technics äkta trådlösa öronproppar

Vid CES 2020 meddelade Technics att de gick med i den sanna trådlösa öronproppsrevolutionen med EAH-AZ70W, som visade sig vara bra artister. Tolv månader senare och vi har ett löfte (om än väldigt lite annat) om företagets nästa par, som kommer “senare i år”.

Vi vet inte om den här nya modellen kommer att vara en efterträdare till eller ett syskon till EAH-AZ70W, men det fanns en antydan om att de skulle kunna vara billigare: ”För första gången finns den legendariska ljudupplevelsen tillgänglig till alla, meddelade talaren under Panasonics presskonferens.

Brusreducering nämndes också, så förhoppningsvis har vi ett snyggt prissatt par runt £ 150 ($ 150) för att konkurrera med Sony WF-1000XM3 och AirPods Pro och hjälpa till att stämpla varumärkets auktoritet på marknaden.

OLED TV blir mindre (igen)

För bara några år sedan var OLED-TV-apparater begränsade till storlekarna 55 tum och 65 tum. Snabbspolning fram till 2021 och vi har valet sju skärmstorlekar. Det beror delvis på den ökande populariteten hos mycket större skärmar, särskilt i USA, men också på grund av tillgängligheten av mindre OLED-skärmar också.

Förra året introducerade LG 48-tumsstorleken – Sony KD-48A9 (som använde LG: s 48-tums OLED-panel) var inte vår årets TV, och LGs egen OLED48CX (bilden ovan) visade sig också imponerande, vilket visade att paneltekniken kunde blomstra på mindre skärmar också.

Och 2021 kan vara året vi ser en 42-tums OLED-TV i butikshyllorna. LG Display har delade viktiga specifikationer på skärmarna som kommer att erbjudas till TV-tillverkare i år, och de inkluderar ett 42-tums alternativ. Inget TV-märke har emellertid ännu meddelat planer för en 42-tums modell – så det är en för framtiden.

När det kommer fram ser en sak ut: OLED är inte klar än och kommer utan tvekan att slå fler hem, och kanske ännu fler rum i hem, om storlekar och priser fortsätter söderut.